Om det plötsligt är farligt att vistas inomhus

Att vistas inomhus har egentligen aldrig förknippat med akut fara. Det var i bästa fall obehagligt eftersom det var för kallt eller för varmt, eller ansträngande på grund av brist på frisk luft. Hur annorlunda är situationen idag, med en coronavirussjukdom (COVID-19) som för närvarande har över 13 miljoner bekräftade infektioner världen över och över 580 000 dödsfall? Nu när det offentliga livet sakta men säkert kommer igång igen och företag förbereder sig för en kontrollerad återgång av sina anställda till kontoret, blossar diskussionen om ett sunt inomhusklimat upp. Och av ett gott skäl.

Viral överföring

I början av 2020 bröt en ganska oväntad och ny virussjukdom ut i Wuhan, Kina. Utbrottet av denna 2019 års koronavirussjukdom (COVID-19), orsakad av allvarligt akut respiratoriskt syndrom coronavirus 2 (SARS-CoV-2), har svept över världen sedan dess. Viruset som orsakar COVID-19 sprids främst genom fuktdroppar som frigörs när en smittad person hostar, nyser eller andas ut. Dropparna är för tunga för att stanna kvar i luften och faller snabbt till marken eller andra ytor. Därför, hittills, är huvudfokus i kampen mot COVID-19 skydd mot nära och direkt kontakt med infekterade personer och ytor. Detta har också lett till folkhälsoriktlinjer för social distans, tvätta händer, desinficera ytor, stanna hemma med klagomål och uppmuntra andningsskydd (munmasker).

Nyligen genomförda studier visar dock att SARS-CoV-2 förblir livskraftig i flera timmar i så kallade aerosoler (van Doremalen et al., 2020). Detta innebär att en annan potentiell väg för viral kontaminering är via inandning av dessa små fuktdroppar i luften (Lewis, 2020; Morawska och Cao, 2020). Även om bevisen för COVID-19 luftburen överföring för närvarande fortfarande är ofullständig, visar flera studier åtminstone en potentiell risk för luftöverföring (Chia et al., 2020; Jiang et al., 2019; Liu et al., 2020; Santarpia et al., 2020) förutom direktkontakt och droppar. Hur som helst finns det starka bevis för överföring av virus med inomhusluft i allmänhet, särskilt i trånga, dåligt ventilerade miljöer (Coleman et al., 2018; Distasio et al., 1990; Knibbs et al., 2012; Li et al., 2005; Moser et al., 1979; Nishiura et al., 2020).

Inomhusluftåtgärder

För att minska risken för förorening inomhus med luft är fördelarna med ett effektivt ventilationssystem uppenbara (Eames et al., 2009). Ventilation spelar en avgörande roll för att avlägsna utandad virusförorenad luft. Bra ventilation ersätter förorenad luft med ren luft och skyddar på så sätt mot luftöverföring. Återcirkulationen av luft är å andra sidan inte utan fara. Den kan överföra luftföroreningar (och därmed infektiösa virus) från ett rum till ett annat kopplat till samma system. Detta kan öka risken för luftburen infektion i dessa områden. Partikelfilter och desinfektion, samtidigt som de minskar denna risk, ger kanske inte alltid tillräckligt skydd mot hela spektrumet av viruspartiklar.

I takt med att åtgärderna för hemvistelse successivt mildras kan en stor del av befolkningen i allt högre grad vistas i offentliga byggnader och andra gemensamma utrymmen, såsom butiker, kontor, hissar, mötesrum, skolor, restauranger eller kollektivtrafik. Risken att smittade personer delar luft med andra är stor. När dessa områden inte är tillräckligt ventilerade riskerar icke-infekterade individer att drabbas av en virusinfektion genom inandning (Morawska et al., 2020). Om effektiv ventilation inte är möjlig eller rum har ett slutet luftbehandlingssystem, erbjuder luftrening lösningen. En tidigare studie visade att luftrenare avsevärt kan minska exponeringen för aerosoler och droppar (Chen et al., 2020).

Luftrening är också en ”synlig” lösning som kan främja anställdas och kunders välbefinnande och hälsa. De synliga avstånds- och kontaktåtgärderna förhindrar inte aerosolkontamination med COVID-19. Utan ordentlig ventilation ger handtvätt och desinfektion av ytor falsk säkerhet i trånga utrymmen där (små) grupper av människor möts under en längre tid. Kontor, skolor och restauranger kan orsaka en andra våg av infektion innan du vet ordet av. Förutom luftrening inaktiveras virus över en specifik dos av UV-C-strålning helt på några sekunder (García de Abajo et al., 2020; Buonanno et al., 2020). Likaså solljus som inaktiverar cirka 90 % av antalet virus inom några minuter (Ratnesar-Shumate et al., 2020).

 

 

Rekommendationer

Det finns några viktiga rekommendationer för att göra vistelsen i byggnader säker och för att kontrollera den fortsatta spridningen av COVID-19 (se figur ovan). Det handlar om en kombination av användning av högteknologiska och lågteknologiska åtgärder. Först måste vi inse att kontaminering med SARS-CoV-2 är möjlig via luftinandning. Byggnadsförvaltare bör därför vara medvetna om att lämpliga inomhusluftsåtgärder är effektiva för att kontrollera och minska infektionsrisker via denna väg. Öka ventilationshastigheter eller alls ventilation är en av dem. Helst är utrymmena som husen med ett genomgående rum fram och bak som kan öppnas.

Återcirkulation av inomhusluften måste förhindras för att tillföra så mycket frisk (utomhus) luft som möjligt. Utöver befintlig ventilation eller i områden där ventilationen är dålig krävs bärbara luftrenare (med mekaniska filtersystem för att fånga mikrodropparna i luften). Förutom luftrening förhindrar behandling av luften med UV-C-ljus vidare spridning av SARS-CoV-2.

Slutligen

 Den viktigaste lärdomen vi drar av coronakrisen är att förändra ditt sätt att tänka på luft. Länge var luften först i åtanke med temperatur, luftfuktighet och lukt bland användare av utrymmet. Det är luftförhållandena som utlöser en viss känsla hos människor. Corona katalyserar nu uppmärksamhet för luftförhållanden som inte omedelbart utlöser en reaktion, såsom CO2, partiklar, icke-luktande kemiska komponenter och framför allt virus. I framtiden kommer byggnaders hållbarhet därför att behöva vara mer än cirkulär, energineutral och annars ett fotavtryck. Bra för miljön, men dåligt för människor i förhållande till byggnader är inte längre möjligt! Hållbarhet utan ett hälsopåstående är faktiskt meningslöst. Utrymme har aldrig varit mer populärt än nu. Macomber och Allen (2020) tror att byggnader med en ”bra hälsohistoria” i framtiden kommer att få tillräckligt med hyresgäster och bra hyrespriser. Byggnader med en eftersläpande hälsohistoria kommer att hamna efter.

Dr Herman Kok föreläser Facility Management vid Wageningen University och VD för Shign. Shign är ett vetenskapligt forskningsföretag som fokuserar på policyfrågor kring boende och service och forskar om omgivningens påverkan på människor. Han ombads av i-team Solution BV (en del av i-team Global) att registrera sin syn på den aktuella inomhussituationen.